货架配送一词属于外来语，来于日本，是在20世纪50年代，日本专家对美国进行访问后提出的新名词。
中国国家标准《物流术语) (GBIT 18354-2006)将配送定义为"在经济合理区域范围内，根据客户要求，对物品进行拣选、加工、包装、分割、组配等作业，并按时送达指定地点的物流活动"。

青岛货架配送是物流中一种特殊的、综合的活动形式，是商流与物流紧密结合，包含了商流活动和物流活动，也包含了物流中若干功能要•素的一种形式。配送的实质是送货，现代物流中的配送同时也是一种资源配置的方式，通过"配"和"送"的有机结合低成本、商效率地满足客户的宿求。现代意义上的配送不同于一般性的运送或运输，是建立在备货和配货基础上的满足客户灵活需要的送货活动，是一种以社会分工为基础的、综合的、现代化的送货活动。
(3)货架配送的技术水平提高、手段日益先进技术不断更新，劳动手段日益 先进，是成熟阶段配送活动的一个重要特征。进入20世纪80年代以后，各种先进技术特别是计算机的应用，使物资配送基本上实现了自动化，发达国家普遍采用诸如自动分练、光电识别、条码等先进技术，并建立了配套的体系，配备了先进的设备，直n元人搬运车、分练机等，使配送的准确性和效率大大提高。有的工rf因采用先进技术和先进设备，工作效率提高了5 -10倍。
(4)货架配送的集约化程度明显提高20世纪80年代以后，随着市场竞争日趋 激烈以及企业兼并速度明显加快，配送企业的数量在逐渐减少。但是，总体的实力和经营规筷却在增长，配送的集约化程度不断提高。
(5)货架配送服务质量提高在激烈的市场竞争中，配送企业必须保持高质量 的服务，否则就可能倒闭。配送服务质量可以归纳为准确和快速. 不出现差错并且供货周期短。